סט צינורות זהב וכסף דקים שנוצרו בתקופת הברונזה, המתוארכת לפני כ-5,500 שנה, הן קשיות השתייה העתיקות ביותר ששרדו בעולם, כך טענו חוקרים מהאקדמיה הרוסית למדעים בסנט פטרסבורג במחקר חדש שפורסם בסוף השבוע בכתב העת Antiquity. הצינורות, שאורכם כמטר כל אחד, נמצאו בשנת 1897 במהלך חפירות בתל קבורה פרהיסטורי Maikop kurgan בצפון הקווקז שברוסיה. למרות זאת, עד היום החוקרים לא הצליחו לגלות למה שימשו הצינורות.
בתחילה הארכיאולוגים סברו כי הצינורות, שמחציתם עוטרו בפסלוני שור קטנים, שימשו כשרביטים או כעמודים לתמיכה באפיריון. כעת בעקבות מחקר שניתח מחדש את הגילוי ההיסטורי, מתברר כי מדובר בקשיות שתייה ארוכות "שנועדו ללגימת סוג של משקה שדרש סינון במהלך צריכתו".
החוקרים מצאו שאריות של גרגרי עמילן שעורה בחלק הפנימי של אחד הצינורות. להערכתם, הקשיות שימשו ככל הנראה לשתיית בירה עם חברים מכלי משותף בטקסים או במשתים. הם הוסיפו כי "לא בטוח שהשעורה הותססה לבירה, ולכן יש להתייחס לתוצאות אלו בזהירות. יש צורך בניתוחים נוספים". עוד אמרו החוקרים כי הממצאים תורמים להבנה טובה יותר של הטקסים ההיסטוריים של סעודות ותרבות השתייה.