הדודו, עוף ללא יכולת תעופה, שהגיע לגובה של מטר אחד ולמשקל של יותר מעשרה ק"ג, חי באי מאוריציוס שבאוקיינוס ההודי. אולם הוא נכחד במחצית השנייה של המאה ה־17, כמאה שנה אחרי שהאירופים הראשונים הגיעו לאי. בשל כך, הדודו הפך לסמל של הכחדת בעלי חיים בשל פעילות אנושית.
חברת קולוסל ביו־סיינס מדאלאס הודיעה השבוע כי היא שואפת להחזיר את העוף הנכחד לחיים. הפרויקט מתאפשר אחרי שבאת' שפירו, מומחית לדנ"א עתיק מאוניברסיטת קליפורניה, שמייעצת לחברה, הצליחה להוציא מידע של דנ"א משרידים של דודו בן 500 שנה במוזיאון בדנמרק.
במסגרת המחקר, מתכננים בחברה לבצע התאמה של הדנ"א של יונת ניקובר, העוף הקרוב ביותר לדודו שקיים כיום, בניסיון לזהות את הגנים הזהים ולהפוך בהדרגה את היונה לדודו, ואף להחזיר אותה לטבע בעתיד.
מדובר בפרויקט השלישי להשבת חיות נכחדות של חברת הביוטכנולוגיה שהוקמה ב־2021 ושזוכה גם למימון של קרן ההשקעות בטכנולוגיה של ה־CIA. קודם לכן היא הכריזה כי היא מתכוונת להחזיר את הממותה הצמרית, ובשנה שעברה הודיעה גם על פרויקט להחזרת הזאב הטסמני, שנכחד לפני כ־90 שנה, אולם עד כה היא לא הגיעה לשלב היישום.