בתוך המתח הזה, מסביר ולוטה, AI מציע תחושת ביטחון. "לא קשה להבין למה נער צעיר מוצא נחמה בטכנולוגיה שתוכננה לקבל אותו, לא לשפוט אותו ולהיראות כאילו היא מבינה אותו, במיוחד כשהקולות האנושיים בחייו דורשים ממנו משהו בלתי אפשרי או מבטלים אותו לגמרי", אמר.
מחקר נוסף ממאי 2025 מצא כי 52% מהמתבגרים בארצות הברית משתמשים בצ'אטבוטים לפחות פעם בחודש לצרכים חברתיים. בין השימושים: תרגול פתיחת שיחה, הבעת רגשות, קבלת עצות, פתרון קונפליקטים, ניווט באינטראקציות רומנטיות וחיזוק ביטחון עצמי.
לדברי ולוטה, המשיכה הזו מוגברת בקרב בנים, שקיבלו לאורך השנים פחות כלים לביטוי רגשי ולאינטימיות מילולית בהשוואה לבנות. עם זאת, הוא מדגיש כי שימוש ב-AI אינו בהכרח שלילי, כל עוד הוא נעשה מתוך מודעות ועם גבולות ברורים - כתמיכה בקשרים אמיתיים, ולא כתחליף להם.
"AI הוא לא אדם", אמר. "זו מערכת מתוחכמת של התאמת דפוסים, שנועדה להשאיר אותך מעורב. אם נער גדל כשהוא מאמין אחרת, הוא עלול להיכנס לסוג מסוים מאוד של בדידות". ולוטה מציין כי התופעה בקרב נערים משקפת גם מגמה אצל צעירים בוגרים יותר. סקר של Infobip מ-2024 מצא כי כמעט 20% מהאמריקאים פלרטטו עם צ'אטבוטים, בעוד שיותר מ-45% מגברי דור ה-Z, לפי דיווחים, מעולם לא הזמינו אישה לצאת לדייט במציאות.
"להזמין מישהו לצאת הוא מעשה טעון", הסביר ולוטה. "הסיכון גבוה, והפחד לפרש מצב בצורה לא נכונה מרגיש משמעותי. אנחנו רוצים שבנים יהיו מתחשבים ומכוונים יותר, אבל התחשבות דורשת תרגול, ותרגול דורש סיכון". לדבריו, מערכות יחסים אמיתיות מלמדות מיומנויות חיוניות: משא ומתן, אמפתיה, פתרון קונפליקטים ויכולת חברתית. כל אלה הן אבני יסוד לחיים בוגרים, בריאים ומספקים.
"מערכות יחסים אמיתיות הן קשות, מביכות ולעיתים משפילות", אמר ולוטה. "הן דורשות ממך לשבת בתוך המציאות של אדם אחר ולהשתנות באמת בעקבותיה. היכולת לפגוש אדם אחר, לשרוד אכזבה ולהיות מופתע ממנו לא מתפתחת בלי חיכוך". לכן, הוא מזהיר, החלפת החיכוך הזה בצ'אטבוט שתמיד אומר "כן" עלולה לעכב התפתחות רגשית וחברתית. "דור שמדלג על השלב הזה לא רק מתקשה לאהוב היטב", אמר. "הוא מתקשה גם לעבוד, לשתף פעולה ולסבול את העובדה שאומרים לו לא".
התרעות פיקוד העורף