התכנון לפיטורים נמצא בשלב מוקדם לאחר ניצחונו של טראמפ בבחירות ב־5 בנובמבר ועשוי להשתנות עם התגבשות ממשלת טראמפ, אמרו המקורות, המכירים את תהליך המעבר של טראמפ וביקשו להישאר בעילום שם כדי לדבר בכנות על התוכניות.
אחד המקורות הטיל ספק באפשרות של פיטורים המוניים בפנטגון. לא היה ברור גם אם טראמפ עצמו יתמוך בתוכנית, אם כי בעבר מתח ביקורת נרחבת על מנהיגי ההגנה שביקרו אותו. טראמפ גם דיבר במהלך הקמפיין על פיטורי גנרלים ואלה האחראים לנסיגה הבעייתית מאפגניסטן ב־2021. מטה הקמפיין של טראמפ לא הגיב מיד לבקשת תגובה.
"כל אדם שקודם ומונה על ידי מילי יעזוב", אמר המקור השני. "יש רשימה מפורטת מאוד של כל מי שהיה מקושר למילי. וכולם יעזבו".
ראשי הפנטגון כוללים את הקצינים הבכירים ביותר בצבא ארה"ב והם מורכבים מראשי הצבא, הצי, המארינס, חיל האוויר, המשמר הלאומי וכוח החלל.
"הנשיא הבא של ארצות הברית צריך לשנות באופן רדיקלי את ההנהגה הבכירה בפנטגון כדי להכין אותנו להגן על אומתנו ולהביס את אויבינו. הרבה אנשים צריכים להיות מפוטרים", כתב הגסת' בספרו משנת 2024 "המלחמה בלוחמים: מאחורי הבגידה באנשים ששומרים עלינו חופשיים".
לא ברור אם חוסר הניסיון הניהולי של הגסת' עלול לסבך את אישורו בסנאט ואם מועמד מסורתי יותר לתפקיד יבצע פיטורים נרחבים כאלה. הגנרל בראון יהיה בין הראשונים להיות מפוטר.
המקור הראשון המכיר את תכנון המעבר אמר שבראון יהיה בין הקצינים הרבים שיעזבו. "ראשי המטות המשולבים וכל סגני הראשים יפוטרו מיד", אמר המקור, לפני שציין שזה עדיין רק תכנון מוקדם.
חלק מבכירי ארה"ב בהווה ובעבר הפחיתו מהאפשרות של שינוי כה משמעותי, באומרם שזה יהיה מיותר ומפריע בזמן של סערה עולמית עם מלחמות משתוללות באוקראינה והמזרח התיכון.
המקור הראשון אמר שיהיה קשה בירוקרטית לפטר ולהחליף חלק גדול מבכירי הצבא האמריקאי, מה שמרמז שהתכנון עשוי להיות התרברבות והתנשאות של בעלי ברית של טראמפ.
אך המקור השני הציע שמחנה טראמפ האמין שראשי המטות המשולבים צריכים להצטמצם בשל חריגה בירוקרטית נתפסת. "אנשים אלה אינם בלתי ניתנים להחלפה. הם מאוד ניתנים להחלפה. והדבר השני הוא שאין מחסור באנשים שיתקדמו", אמר המקור.
"במלחמת העולם השנייה, מינינו במהירות רבה אנשים בשנות ה־30 לחייהם או אנשים מוכשרים להיות גנרלים. ואתה יודע מה? ניצחנו במלחמה".
התרעות פיקוד העורף