קנדה בוחנת באופן אקטיבי חלופות אפשריות למטוס הקרב החמקן שנבנה בארה"ב והיא תקיים שיחות עם יצרני מטוסים מתחרים, כך אמר שר ההגנה ביל בלייר בסוף יום שישי, שעות ספורות לאחר שמונה מחדש לתפקיד כחלק מהקבינט של ראש הממשלה מארק קרני. כך צוין ב-CBC. הדברים נאמרו יום אחד לאחר שגם פורטוגל אותתה שהיא מתכננת לוותר על רכישת מטוס הקרב המתקדם.
חיפוש אחר ספקים אירופאים
בלייר מציע שמטוסי ה-F-35 הראשונים יתקבלו ושאר הצי יורכב ממטוסים מספקים אירופאים, כמו סאאב גריפן השוודי, שסיים במקום השני בתחרות המקורית. "ראש הממשלה ביקש ממני לבחון את הנושא ולנהל דיונים עם מקורות אחרים, במיוחד היכן שייתכנו הזדמנויות להרכיב את מטוסי הקרב האלה בקנדה", הסביר בלייר.
השלכות כלכליות
שיקול נוסף בכל נסיגה פוטנציאלית מלאה או חלקית מחוזה ה-F-35 הוא שחברות תעופה וחלל קנדיות הן חלק משרשרת האספקה של מטוס הקרב - דבר שתרם 1.3 מיליארד דולר לכלכלת קנדה בין 1997 ל-2021. צפוי שתהיה צורה כלשהי של קנס אם קנדה לא תמשיך עם כל הרכישה, אך הסכום המדויק עדיין לא ברור.
בילי פלין, לוטננט-קולונל בדימוס וטייס ניסוי F-35 לשעבר, אומר שהאיומים שהשמיע טראמפ זעזעו את האמון במגזר ההגנה של ארה"ב. "אני מאמין שקנדה צריכה לאמץ תפיסה לפיה מדובר בחוזה שימשיך - או בסיכון - של האמון שעומד תמיד מאחורי כל רכישה של נשק אמריקאי", הסביר פלין.
התרעות פיקוד העורף