רוב האנשים יודעים ששינה של פחות משש שעות בלילה עלולה להוביל לעייפות, ירידה בתפקוד ולסיכונים בריאותיים חמורים. אך מחקר חדש שפורסם השבוע מצא שישנם אנשים נדירים שלא רק שיכולים להסתפק בשינה מועטה, אלא גם מתפקדים באופן מיטבי עם שלוש שעות שינה בלבד.
התופעה זכתה לשם "תסמונת השינה המועטה" והיא אינה נחשבת להפרעת שינה אלא למצב טבעי. האנשים הללו, המכונים "ישני על", מתעוררים רעננים, חדורי מוטיבציה ואינם חווים צורך להשלמת שעות שינה בסופי שבוע או בשנ"צים. הם מסוגלים לנהל חיים מלאים, קריירה תובענית, פעילות גופנית וחיי חברה – וכל זה על שינה של שלוש עד חמש שעות בלבד בלילה.
מאחורי התופעה עומדת גנטיקה יוצאת דופן. פרופ' יינג-הוי פו, נוירוביולוגית מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, חוקרת את התופעה כבר עשרות שנים. לדבריה, בזמן ששאר האנשים ישנים, הגוף של ה"ישנים הקצרנים" ממשיך לבצע תהליכי ניקוי ותיקון ברמה גבוהה יותר. "כל מה שהגוף עושה בזמן שינה - מהתחדשות תאים ועד איזון הורמונלי – פשוט קורה אצלם מהר יותר ויעיל יותר", אמרה.
מאז תחילת שנות האלפיים, צוות המחקר של פרופ' פו זיהה חמישה שינויים גנטיים בארבעה גנים שונים הקשורים לתופעה. אחד הגנים שזוהה נקרא SIK3 והוא אחראי על ייצור חלבון שמעביר אותות כימיים בגוף. כאשר החוקרים החדירו את המוטציה הזאת לעכברים, הם ישנו בממוצע חצי שעה פחות: אמנם הבדל קטן, אך משמעותי למחקר הגנטי של שינה.
מחקר בריטי רחב היקף שפורסם בשנת 2022 עקב אחר 7,864 אנשים בני 50, 60 ו־70 במשך 25 שנה. נמצא שאנשים שישנו פחות מחמש שעות בלילה היו בסיכון גבוה ב־20 אחוזים לפתח מחלות כרוניות כמו סוכרת מסוג 2, מחלות לב ודמנציה. הסיכון אף עלה כאשר אותם אנשים פיתחו יותר ממחלה אחת במקביל, תופעה הידועה בשם "תחלואה מרובה", שקשורה לאשפוזים תכופים ולירידה באיכות החיים.
ומה איתכם? אם אתם מתעוררים רעננים אחרי שלוש שעות שינה בלבד, ייתכן שאתם נושאים את אחת המוטציות הגנטיות הנדירות בעולם. אבל אם אתם מאלה שנאבקים לקום גם אחרי שמונה שעות – תיאלצו כנראה להישאר עוד קצת עם הכרית.
התרעות פיקוד העורף