האמן ההודי, פ.ק מהננדיה, ושרלוט פון שכדוין, נפגשו ערב חורפי אחד בדלהי בשנת - 1975 כשביקשה ממנו לצייר את דיוקנה. הפגישה הגורלית הזאת, היא שהובילה בסופו של דבר למסע אופניים ארוך במיוחד – מהודו לאירופה, והכל בשם האהבה. שרלוט ביקרה בהודו כתיירת כשפגשה את מהננדיה במחוז קונוט שבדלהי. והוא, שכבר קנה לעצמו שם כאמן רישומים ונהנה ממוניטין בעיתונות המקומית, דווקא לא הצליח להרשים את שרלוט ברישום דיוקנה. וגם למחרת כשחזרה אליו בפעם השניה, לא התרשמה מהתוצאה. להגנתו, מספר מהננדה שהסיבה לכך הייתה שטרוד היה בתחזית שאמו חזתה לו מספר שנים קודם לכן.
"קול פנימי אמר לי שהיא ה'אחת', וכבר בפגישה הראשונה נמשכנו זה לזה כמו שני מגנטים. זאת הייתה אהבה ממבט ראשון", סיפר מהננדיה. והוסיף "אני לא יודע למה שאלתי אותה את השאלות האלו, וגם פחדתי שתתלונן נגדי במשטרה". אבל שרלוט הסתקרנה והתרשמה מכנותו של הבחור הצעיר, ולאחר כמה פגישות נסעו יחד לכפר הולדתו של מהננדיה, אוריסה.
"כשפגשה את אבי בפעם הראשונה לבשה סארי. ועד היום אין לי מושג איך הצליחה לקבל את ברכתו ואת ברכת המשפחה. התחתנו לפי המסורת השבטית". שרלוט שנסעה לדלהי עם חבריה משבדיה במסלול ההיפים המפורסם באותם הימים – מאירופה לטורקיה, דרך איראן, אפגניסטן ופקיסטן - כדי להגיע להודו ב-22ימים. לפני שנפרדו השביעה שרלוט את מהננדיה שיבוא בעקבותיה לביתה שבבורס (Boras, עיר טקסטיל שבדית).
למעלה משנה חלפה והשניים שמרו על קשר באמצעות מכתבים, אך עדיין לא הצליח מהננדיה לחסוך מספיק כסף כדי לקנות כרטיס טיסה. בסופו של דבר, לאחר שגמלה ההחלטה בלבו שהנה הגיע הזמן לצאת למסע - מכר את כל רכושו, קנה אופניים והחל לדווש לכוון מסלול ההיפים. המסע שלו התחיל ב -22 בינואר, 1977 ואופניו גמעו כברת דרך של כ- 70 ק"מ בכל יום. "האמנות נחלצה לעזרתי. רשמתי דיוקנאות של המקומיים והם בתמורה נתנו לי כסף, או מזון ומחסה," אמר.
הוא זוכר את העולם של אז כשונה מאוד מהיום, לדוגמה, לא היה צורך בוויזה כדי להיכנס לרוב המדינות, ולאנשים היה יותר זמן ונחת וכולם עזרו.
"כן, לעתים קרובות מאוד, והרגליים שלי נפגעו. אבל ההתרגשות שהיתה בלבי לפגוש שוב את שרלוט, ומקומות חדשים שביקרתי בהם חזקו את רוחי".
ב -28 במאי הגיע מהננדיה לאירופה – דרך איסטנבול וווינה, ולאחר מכן עלה על רכבת לגטבורג. לאחר ההלם התרבותי וכמה זעזועים וקשיים בלהרשים את ההורים של שרלוט התחתנו השניים באופן רשמי בשבדיה: "לא היה לי שום מושג על התרבות האירופית. הכל היה חדש לי, אבל היא תמכה בי בכל צעד. היא פשוט אדם מיוחד. ואני עדיין מאוהב בדיוק כפי שהייתי ב-75'. מהננדיה בן ה-64 מתגורר עם שרלוט ושני ילדיהם בשבדיה וממשיך לעבוד כאמן. אבל הוא עדיין לא מבין "למה אנשים חושבים שזה היה עניין כל כך גדול לרכוב על אופניים לאירופה".
"עשיתי מה שהייתי חייב לעשות, לא היה לי כסף, אבל הייתי חייב לפגוש אותה. רכבתי על אופניים בשם האהבה, אבל האמת היא שאף פעם לא אהבתי לרכוב על אופניים. זה עדי כדי כך פשוט".
התרעות פיקוד העורף