מועמד הזהב של הדמוקרטים מתרסק? "מטרידן ואוהד נאצים, מי ירצה להגן עליו?"

הקמפיין של המפלגה הדמוקרטית לכיבוש מחדש של הסנאט סופג מהלומות פנימיות קשות. מי שהיה אמור להיות התקווה הגדולה של המפלגה במדינת מיין, גרהאם פלאטנר, מוצא את עצמו תחת מתקפה חריפה - ולא מצד הרפובליקנים, אלא מתוך ביתו הפוליטי. הסנאטור הדמוקרטי הבולט מפנסילבניה, ג'ון פטרמן, יצא בהתקפה חסרת תקדים נגד פלאטנר האנטי ישראלי, על רקע שורת שערוריות שנחשפו בימים האחרונים.

בראיון לרשת CNN, התייחס פטרמן לפלאטנר בכינוי "P-Hustle", שם המשתמש שבו השתמש פלאטנר בעבר בפורומים של "רדיט" וכדי לשלוח הודעות מיניות בוטות לנשים באפליקציות שונות. "איזה סוג של אדם דוחה, איזה סוג של מטרידן, נמצא במשך עשור על פלטפורמה כמו Kik ושולח עשרות הודעות בוטות - ומי יודע מה עוד?", תהה פטרמן בשידור.

אולם כעת, פיפילד חושפת ב"ניו יורק טיימס" כי טענת חוסר הידיעה היא שקר מוחלט. על פי עדותה, פלאטנר ידע בדיוק מה משמעות הסמל עוד כשיצאו יחד לפני למעלה מעשור. הוא נהג לכנות אותו במפורש "הטוטנקופף שלי", ואף התלוצץ שמדובר בקעקוע נאצי. לדבריה, פלאטנר סיפר לה שהוא וחבריו בחרו בסמל משום שראו עצמם כ"יחידת מוות", ומצאו הקבלה בינם לבין יחידות האס-אס שהשתמשו באותו הסמל בדיוק.

בתגובה לגילויים החדשים, פלאטנר מכחיש בתוקף את ההאשמות נגדו. ממטה הקמפיין שלו נמסר כי הוא דוחה את הטענות לאלימות פיזית ואת הגרסה של פיפילד לגבי ידיעתו על הקעקוע. פלאטנר שב וטען: "לאורך הקמפיין, הייתי פתוח לגבי התקופה האפלה בחיי שבה התמודדתי עם פוסט-טראומה לא מאובחנת. לעתים קרובות מדי ריפאתי את עצמי באמצעות אלכוהול והייתי חבר רחוק מלהיות מושלם. אני לוקח אחריות על כל זה".

אנשיו של פלאטנר ניסו לצייר את העדות של פיפילד כקמפיין הכפשה של "עסקנית רפובליקנית", אך היא מצידה הכחישה כל קשר למטה של הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת, סוזן קולינס, והדגישה שלו היה רץ כרפובליקני, הייתה חושפת את הדברים באותה מידה. כעת, בעוד בכירים כצ'אק שומר וברני סנדרס ממשיכים לגבות אותו, השערוריות הבלתי פוסקות הופכות את המירוץ במיין, שהיה אמור להיות נכס עבור הדמוקרטים, לאחד מכאבי הראש הגדולים ביותר של המפלגה בשנת הבחירות.