יש שני סוגי קיווי נפוצים בעולם - קיווי צהוב וקיווי ירוק. הגידול שלהם מרוכז בסין, בניו זילנד, באיטליה וביוון, וארבע מדינות אלו יחד מהוות כ-85% מייצור גידולי הקיווי העולמי נכון לשנת 2022. עולם המדע תומך יותר ויותר בתפקיד של הקיווי כ"מזון פונקציונלי", ומדגיש את היתרונות הפיזיולוגיים הרבים של הפרי מעבר לתזונה בסיסית.
הפרופיל התזונתי
מחקרים הראו כי מנה קטנה של 100 גרם של קיווי ירוק מכילה כ-65 קלוריות וכ-58.8 מ"ג של ויטמין C (קיווי ירוק קלוף, הערכים משתנים בהתאם לזן ולקליפה). המנה הקטנה הזו עוקפת את הצריכה היומית המומלצת של ויטמין C, מה שמוכיח שיש בקיווי ריכוזים גבוהים באופן בלתי צפוי של מיקרו-נוטריאנטים חיוניים.
מחקרים מאשרים כי ויטמין C שמקורו בקיווי הוא בעל זמינות ביולוגית גבוהה, והפרי מכיל כ-2.1 גרם של סיבים תזונתיים לכל 100 גרם בלי קליפה (ואם תחליטו לאכול גם את הקליפה, אז יותר). יש בו כשליש סיבים מסיסים ושני שלישים בלתי מסיסים, תערובת בעלת יכולת אגירת מים גבוהה במיוחד, המשפיעה לטובה על התפקוד של מערכת העיכול.
קיווי מספק בנוסף גם מיקרו-נוטריאנטים מרכזיים אחרים, כולל אשלגן וחומצה פולית, לצד ויטמין E וויטמין K. יתר על כן, מחקרים ביוכימיים וניסויים בבני אדם גילו כי קיווי הוא מקור ייחודי לאקטינידין הביו-אקטיבי, אנזים פרוטאז טבעי שנשאר פעיל בסביבה החומצית של הקיבה וכיום ידוע כמשפר את העיכול של חלבונים - ועוזר להפחית נפיחות.
היתרונות למערכת העיכול
באופן דומה, ניסויים אקראיים מבוקרים בבני אדם הראו כי צריכה של שני פירות קיווי מדי יום יכולים לשפר ביעילות את הסימפטומים אצל חולים עם עצירות תפקודית, ובחלק מהניסויים גם תסמונת המעי הרגיש (IBS).
בריאות מערכת החיסון
צריכת קיווי יכולה לחזק את המערכת החיסונית, בעיקר בשל הריכוז הגבוה של ויטמין C בעל זמינות ביולוגית גבוהה בפרי. צריכה יומית של קיווי אומנם לא תפחית בהכרח את השכיחות של מחלות שונות, אבל מחקרים הדגימו הפחתה ניכרת בחומרה של תסמיני גודש בראש וכאב גרון ובמשך הזמן שלהם לאחר צריכת קיווי באופן קבוע. המחקר קישר את התועלת שנצפתה לעלייה ניכרת ברמות ויטמין C בפלזמה של המשתתפים בעקבות צריכת קיווי עקבית.
יתרונות בריאותיים פוטנציאליים נוספים
היתרונות של ויטמין C וסיבים תזונתיים הנמצאים בקיווי מתועדים היטב, אבל מחקרים בתחומים אחרים מראים ממצאים מבטיחים אך ראשוניים יותר בתחומים נוספים:
השפעות נוגדות חמצון ואנטי דלקתיות
שיפור איכות השינה
מחקרים מתפתחים מצביעים על כך שקיווי עשוי לסייע בשיפור איכות השינה, כאשר מחקר קטן אחד מצא כי צריכת שני קיווי שעה לפני השינה באופן עקבי במשך 4 שבועות הפחיתה את זמן ההירדמות בכ-35%.8. צריכת קיווי נקשרה גם לזמן ערות מופחת ולהגדלת זמן השינה הכולל (כ-13%), ככל הנראה בשל תכולת נוגדי החמצון והסרוטונין שבפרי.
התרעות פיקוד העורף