האיראנית שירין עבאדי, שזכתה בפרס נובל לשלום, אומרת כי "מצב זכויות האדם באיראן בתקופת רוחאני, רע כמו בתקופתו של מחמוד אחמדינג'אד, ובמקרים מסוימים אף גרוע יותר".
עבאדי הסבירה: "אחמדינג'אד תמך במגבלות חמורות על זכויות אדם, בעוד שרוחאני התחייב להקל את ההגבלות על חופש הביטוי ולבטל את האפליה נגד נשים ומיעוטים, אך לא יכול היה לעשות הרבה בגלל ההתנגדות הקשה מצד השמרנים".