הכובע השחור, שעליו מרמז שמו של הסרט, אינו אלא כינוי מקובל לפצחן קודים מרושע, החודר אל תוכנות לא לו, ועושה בהן שימושים זדוניים במיוחד. כזה הוא האיש הרע בסיפור שלפנינו, העומד מאחורי פיצוץ כור גרעיני בסין, וגם אחראי למפולת במחירי הסויה בבורסת הסחורות העולמית.