הישראלים השרופים של "גאנז אנד רוזס" מחכים בקוצר רוח ל־5 ביוני, אז צפויה הלהקה להופיע בפעם הרביעית בתולדותיה בפארק הירקון בישראל, כחלק מסיבוב ההופעות העולמי החדש שלה. אחד מהם הוא דודו רוז (44) מפתח תקוה, סולן ומייסד Guns N’ Moses, להקת המחווה הישראלית ל"גאנז אנד רוזס" שפעילה מאז 2014. “האהבה שלי ללהקה היא דרך חיים", מספר רוז. “בשנת 1991 זפזפתי בטלוויזיה בכבלים ובטעות הכפתור נלחץ לי על ערוץ MTV. בדיוק שודר שם הקליפ של ‘Welcome To The Jungle’. זו הפעם הראשונה שראיתי את חברי הלהקה. ננעלתי עליה כמוכה היפנוזה. למחרת שאלתי את חבריי: ‘אתם מכירים להקה בשם גאנז אנד רוזס?’, וכולם הסתכלו עליי כאילו נחתִּי ממאדים כי אני היחיד שלא הכיר את הלהקה. כנער נסעתי בכל שבוע לתל אביב לקנות אלבומים, גלויות, פוסטרים וחולצות של הלהקה. הוצאתי את כל דמי הכיס שלי על כך. כל היום עסקתי רק ב’גאנז’. היה ברור לי שאקדיש את כל חיי להערצה ללהקה, למרות שבהתחלה זה נראה מוזר לסביבה, עד שהבינו שזה לא עובר לי".
הפעם הראשונה שבה הלהקה הופיעה בישראל הייתה במאי 1993, בפני קהל של כ־40 אלף איש. "זה היה מדהים", מספר רוז, שהיה שם. “אבא שלי ז"ל היה בצבא קבע והשיג כרטיסים במחיר מצחיק. קודם הלכתי לראות את חברי הלהקה נחים במלון שבו שהו, ואז הלכתי לפארק כדי לתפוס מקום קרוב לבמה. כולם היו בטוחים שההופעה תהיה כמו ההופעה בטלוויזיה, אבל בישראל סיבוב ההופעות השתבש. ההופעה הזו השאירה טעם רע בפה להמון אנשים, אבל בעיניי זה היה מדהים לראות את ‘גאנז’ בישראל, זה היה מאורע היסטורי".
הלהקה הופיעה בישראל גם ב־2012 בהרכב שונה, וב־2017 עם ההכב המקורי בפני קהל של יותר מ־61 אלף איש במה שהוגדר כאחת מהופעות הרוק הבינלאומיות הטובות שהיו כאן.
לאורך חייו הספיק רוז לאסוף כל פריט שנוגע ללהקה: “יש לי כובע שסלאש (גיטריסט הלהקה - ד"פ) נתן לי בהופעה של להקת ‘ולווט ריבולבר’ (שבה היו חברים שלושה מחברי "גאנז אנד רוזס" – ד"פ) ב־2007 וחתם לי עליו. יש לי את חוברת הלו"ז, כולל החתימה של סלאש, של כל צילום הקליפים של ‘November Rain’ ו־’Don’t Cry’ כולל מספרי הטלפונים של כל הצוות שעבד על הקליפים. פריט שאני מחפש כבר שנים הוא הבנדנה הכחולה של אקסל מהקליפ ‘Sweet Child O’ Mine’".
"גאנז אנד רוזס", מלהקות הרוק המשפיעות והמצליחות בעולם, הוקמה בלוס אנג’לס בשנת 1985 והוציאה שישה אלבומי אולפן, שלושה מיני אלבומים, אלבום הופעה חיה, שני אוספים ועוד אינספור בוטלגים, קלטות וסרטוני וידיאו. לאורך שנותיה ניגנו בלהקה שלל נגנים, כשהגרעין של ההרכב כולל את ההסולן אקסל רוז, הבסיסט דאף מק’אגן, הגיטריסט סלאש (שחזר אליה אחרי נתק בן 20 שנה) והקלידן דיזי ריד. חברים נוספים בלהקה במתכונתה הנוכחית הם הגיטריסט ריצ’רד פורטוס, המתופף פרנק פרר והקלידנית מליסה ריס.
להופעה הקרובה מתכוון סולומון להגיע עם בנו בן ה־8. “אני לא יודע אם הוא יחזיק מעמד במשך שלוש שעות הופעה, אז אני אקרין לו הופעה חיה של הלהקה מלפני שנה, ואם הוא לא יירדם לכל אורכה – נלך ביחד", הוא אומר. “אם הוא יירדם – אלך לבד לשורה הראשונה".
נמרוד ששון (41) מפתח תקוה, מעריץ ואספן אדוק אף הוא, החל את הרומן עם הלהקה בשנת 1990, בהיותו בן 8. “בן דודי ניסה ללמד אותי על הגיטרה את Knockin’ On Heaven’s Door, הביא לי פוסטר של הלהקה מהעיתון ‘ראש 1’ ודי נדלקתי", הוא מספר. “כשנסעתי אליו ראיתי את המוזיאון הפרטי שלו ללהקה. לימים הוא הביא לי את הפריטים. התאהבתי במוזיקה. הוא הקליט לי חלק מהשירים על קלטת. קניתי פריטים של הלהקה בחנויות, תגים לבגד, סיכות, כובעים, בנדנות, פוסטרים, גזרתי כל כתבה על הלהקה מכל עיתון. הלהקה התחילה להיות האהבה המוזיקלית הגדולה שלי".
התרעות פיקוד העורף