במסגרת הפרויקט המתגייסים זוכים לליווי של חונכות, תפקיד חדש שנולד מתוך צורכי התוכנית. "יש פה הבנה שאנחנו לא יכולים לזרוק כל אחד לתוך מערכת נוקשה", אומרת רב"ט מאיה שמואלי מתל אביב, חונכת בפרויקט. "גם חיילים שהם לא על הרצף האוטיסטי נתקלים באינספור קשיים במערכת הצבאית. הרי לא לכל אדם יש רשת תמיכה ויכולות להסתדר עם התנאים השונים. ההבנה המשמעותית כאן היא שיש אוכלוסייה שאפשר לפעול עבורה ולהשקיע בה, ולא רק לתת לה לקפוץ למים העמוקים ולצפות שיהיה בסדר, בייחוד כשאין לנו יכולת לדעת שיהיה בסדר".
חונכות שילוב מיוחד היא מקצוע ייחודי בצה"ל ובזירת התעסוקה האזרחית. בעוד שמדינות אחרות בעולם מאפשרות שירות התנדבותי, או משלבות חיילים על הספקטרום האוטיסטי ללא אחריות כלפיהם, ישראל היא המדינה היחידה בעולם כיום שדוגלת בשילוב וליווי. "זה פרויקט שמגייס חיילים על הרצף האוטיסטי שנמצאים בתפקוד גבוה", אומרת רב"ט ענבר בורשט, בת 19 מהרצליה, חונכת בפרויקט. "עד לפרויקט הזה האפשרות היחידה לגיוס עבורם הייתה רק בהתנדבות, ועכשיו הם מתגייסים כחיילי חובה, ואנחנו מלוות אותם, באמצעות פגישה שבועית, לאורך השירות שלהם. אנחנו גם מעבדות איתם את השבוע שעבר עליהם. עם כל אחד זה מאוד שונה".
התפקיד, שאליו מתמיינות לרוב חיילות בעלות רקע קודם בהתנדבות או רקע של שנת שירות במסגרות הכוללות ליווי אנשים עם מוגבלות ועבודה לצדם, מזמן כצפוי לא מעט אתגרים. "יש חיילים שהשיח איתם הוא רגשי, אבל לפעמים מדובר בעניין פרקטי של התמודדות עם המערכת, עם חיי היומיום והשגרה", אומרת שמואלי. "למשל, איך הם יכולים לשנות את אורח החיים שלהם אל מול הגיוס, זה עניין מאוד מורכב".
"אנחנו פה בשביל כל חייל שלנו, לכל צורך שהוא", אומרת רב"ט עופרי שמאי, מהיישוב מבועים שליד נתיבות, גם היא חונכת בפרויקט. "בין שזה ברמה החברתית ובין שבהסתגלות לצבא, אני כאן גם למען החיילים, גם למען המפקדים, וגם למען ההורים של החיילים. להורים יש חלק משמעותי, ומתוקף התפקיד אנחנו בקשר איתם, דבר שלא נהוג בצה"ל. אנחנו ממש שם גם בשביל ההורים".
התרעות פיקוד העורף