בעוד בשבוע האחרון, ג'וזף בורל, שר החוץ של האיחוד האירופי, קרא לאמברגו נשק של מדינות העולם על ישראל ובית המשפט בהולנד הורה על עצירת ייצוא חלקי מטוסי קרב מסוג F-35 לישראל, התעשייה האווירית המקומית, מרחיבה את פעילותה ומעגנת עוד בסיס לייצור עצמי.
החברה קיימה היום (חמישי ה-15.2), אירוע הנחת אבן פינה למפעל היבשה החדשני בבאר שבע. חברת ברן ישראל בע"מ, תכננה את המבנה באמצעות חברת האדריכלות גיורא גור ושות' ובביצוע אורון תשתיות ובניה בע"מ. המבנה החדש ישתרע על שטח של 15 אלף מ"ר בנוי, בהשקעה של עשרות מיליוני שקלים.
המפעל שנוסף, צפוי להעסיק כ-500 עובדים מתחומי ניהול פרויקטים, הנדסה, קווי יצור, פיתוח, הרכבות ושילובים. הקמת המפעל בבאר שבע הינה חלק מאסטרטגיה שמובילים הדירקטוריון והנהלת החברה במטרה לתרום לפיתוח הנגב והדרום. מדובר במהלך שבנסיבות יש לו חשיבות לאומית עליונה. מוצרי מפעל היבשה הם בתחומי הרובוטיקה והאוטונומיה הקרקעית ויכללו קווי ייצור של רכבי שטח, מערכות מכ"ם יבשתיות, כגון Drone Guard לאיתור ושיבוש רחפנים ומכ"מים להגנת גבולות. המוצרים האלה הם מחזית הטכנולוגיה העולמית.
המפעל יהיה חלק מחטיבת אלתא של התעשייה האווירית, העוסקת בפיתוח מערכות מכמ"ים מוטסים, מערכות מודיעין על מטוסי משימה, מערכות לוחמה אלקטרונית, מערכות תקשורת ועוד. בהקמתו כאמור, יושקעו מעל למאה מיליון שקלים שמיועדים גם לבניית תשתיות טכנולוגיות חדשניות ולמחקר ופיתוח בתחומים פורצי דרך.
יו"ר דירקטוריון התעשייה האווירית, עמיר פרץ נשא דבריו בטקס ואמר: "במיוחד בימים אלו, בהם אזור הדרום מהווה חזית משמעותית בלחימה ובהגנה על מדינת ישראל, אנו בתעשייה האווירית רואים לנגד עינינו את החשיבות האסטרטגית בהשקעת משאבים לפיתוח הנגב והדרום. הקמת מפעל היבשה בבאר שבע הינה בשורה לתושבי הדרום ובאמצעות שיתוף הפעולה ההדוק עם האקדמיות באזור, אנו נספק תעסוקה יציבה ויכולות טכנולוגיות מתקדמות שימנפו את האזור כולו. ההתרחבות של התעשייה האווירית לבאר שבע, דימונה, אופקים ואילת, תהווה "עוטף תעסוקתי" ליישובי העוטף, ותייצר תקווה לאזרחים, שיש להם לאן לחזור, לעשייה גדולה למען הנגב והדרום, כדי להבטיח עתיד טוב ומבטיח לילדי העוטף והאזור".
בטקס נאם גם מנכ"ל התעשייה האווירית, בועז לוי שהוסיף: "התעשייה האווירית ממשיכה בהעמקת פעילותה בתחום היבשה ומייצרת מגוון רחב של פתרונות למערכת הביטחון הישראלית וללקוחותינו ברחבי העולם. המערכות היבשתיות האוטונומיות של התעשייה האווירית הינן מבצעיות, ומיועדות למגוון שימושים ומשימות במקביל, בחיבור עם הכוחות המתמרנים. התעשייה האווירית משקיעה מדי שנה מאות מיליוני שקלים במחקר ופיתוח טכנולוגיות חדשניות, והנחת אבן הפינה למפעל היבשה החדש בבאר שבע תקדם פיתוח מיזמים בתחומי הרובוטיקה, האוטונומיה והבינה המלאכותית לכוחות היבשה ומעבר לזה, בשיתוף פעולה עם חברות הזנק וחוקרים מהאקדמיה בדרום".
מזכיר ארגון עובדי התעשייה האווירית, יאיר כץ הדגיש ש״התעשייה האווירית היא חלק בלתי נפרד מהחוסן הביטחוני, החברתי והכלכלי של מדינת ישראל, והמבנה החדש הוא הסנונית הראשונה למפעל יבשה המפואר אשר יקום בבאר שבע ויוכיח זאת יותר מכל. המפעל החדש שיקום יתרום לביטחון המדינה ולא פחות חשוב מכך, הוא יהיה עוגן תעסוקתי בנגב ואין מעשה ציוני מזה. העובדות והעובדים החדשים שיגויסו ויצטרפו לחבריהם במשפחת התעשייה האווירית יחזקו את תחום היבשה שגם בו החברה מתפתחת ומצטיינת, כחלק מהחזון לפתח אמצעים מיוחדים לחיזוק הלוחמים בשדה הקרב - לצד פיתוח אמצעי לחימה שיסייעו להכריע את האויב".
ראש עיריית באר שבע, רוביק דנילוביץ': ''בשורה ענקית לתעסוקה בבאר שבע ובמטרופולין הנגב בכלל. התעשייה האווירית ואלתא מצטרפות לרובע החדשנות הראשון במדינת ישראל, כאשר הן מקימות בבאר שבע את המפעל הבינלאומי, המתקדם והחדשני שיוביל את החברות בעשורים הבאים.
המפעל יעסיק עובדות ועובדים רבים ממגוון עולמות העשייה והתוכן ובכך יהפוך למנוע צמיחה ותעסוקה חשוב באזור שישליך אדוות לתחומי תעסוקה נוספים אחרים. עוד משרות בשכר גבוה שיספקו מקומות תעסוקה לצעירי וצעירות העיר, וימשכו אוכלוסיות חזקות לעיר. חשוב לציין את המנהיגות האמיצה והחכמה של התעשייה האווירית ושל אלתא, את היו"ר והמנכ"לים, שרואים בפיתוח באר שבע והנגב לא רק משימה לאומית חשובה, אלא בחירה מושכלת שהעתיד של מדינת ישראל בתחום הפיתוח הטכנולוגי והידע כאן אצלנו. המוסדות האקדמיים, המרכזים הרפואיים המתפתחים ואלה העתידיים, הקריה הביו-רפואית המתוכננת, קריית התקשוב שבבניה מתקדמת, קמפוס מקצועות המודיעין ובית הספר לתקשוב שנחנכו לאחרונה, וחברות ההייטק והסייבר הבינלאומיות שכבר פועלות בבאר שבע ואלה שיבואו בעקבותן - הופכים את באר שבע למרכז בינלאומי של ידע, טכנולוגיה מתקדמת וסייבר.
באר שבע תהיה אזור הביקוש הבא של מדינת ישראל אם הממשלה הבאה תראה בה משימה לאומית כפי שהתעשייה האווירית רואה בה. היא יכולה להיות החלום הישראלי החדש, מימוש חזונו של דוד בן גוריון."