המשרד להגנת סביבה דיווח היום (ראשון) כי יתושים נגועים בנגיף קדחת מערב הנילוס התגלו בבית שמש ובערבה. בעקבות זאת, דרש המשרד מעיריית בית שמש ומהמועצה האזורית ערבה תיכונה לבצע ניטור ובהמשך גם הדברה במידת הצורך.
במסגרת לכידות יתושים שערך המשרד להגנת הסביבה בחודש אוקטובר האחרון, התגלו היתושים בשכונת רמת בית שמש ג' ובמרכז ספיר בערבה. כבכל שנה, המשרד להגנת הסביבה מנטר ולוכד יתושים, שמזוהים ונבדקים במעבדות משרד הבריאות. ד"ר גל זגרון, מנהלת אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה אמרה: "הסתיו כבר הגיע, אך היתושים עדיין איתנו ועלולים להעביר לאדם את מחלת קדחת מערב הנילוס. אירועים כאלו יעלו בשכיחותם בשנים הקרובות עם החרפת שינוי האקלים".
זגרון הוסיפה: "אנחנו קוראים לרשויות לטפל בדחיפות במקומות שבהם מתגלים מפגעים. חשוב ליידע את הרשויות על קיום מפגעי מים עומדים ופריצות ביוב, וכן שהציבור יגלה ערנות וינקוט בכל האמצעים למניעת עקיצות ומפגעי יתושים".
מהמשרד להגנת הסביבה נסמר כי קדחת מערב הנילוס היא מחלה זואונוטית, שמקורה בבעלי חיים ומועברת גם לאדם. היא נגרמת על-ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועבר לאדם באמצעות עקיצת יתושים. רגע העקיצה ועד להתפתחות סימני המחלה נמשכת כ-7 עד 14 ימים. במרבית המקרים מדובר במחלה קלה, דמוית שפעת אשר חולפת מאליה.