"שני הדברים שישנו את העיר הם יכולת וקשרים", טוען ז'קי לוי. "העיר נמצאת באחת התקופות הגדולות שלה בכל השנים מאז שאני בפוליטיקה. יש פה מחוללי שינוי שחלקם כבר בביצוע ושישנו את התעסוקה ויכפילו את האוכלוסייה; 4,000 יחידות דיור לאחר שנים של קיפאון בבנייה; פרויקט תיירות ענק בהשקעה של 150 מיליון שקלים, שיביא מאות תיירים; יש בריכה עירונית חדשה; אחוז הזכאות לבגרות עומד על 83.9% ואפילו ילדי הקיבוצים מגיעים ללמוד אצלנו. פרויקט תוואי הרכבת במסגרת הסכמי אברהם יהפוך את העיר לנמל יבשתי ויספק עוד תעסוקה".
הליכוד והימין שולטים בבית שאן בגאון. בסבב הנוכחי, כל הגברים המועמדים חובשי כיפה, ועל אף שהרשימות עצמאיות, ההערכות הן כי המועמדים מזוהים עם הימין או עם הליכוד. בבחירות האחרונות קיבל הליכוד 47.9% מהקולות, וש"ס אחריו במקום השני. לאחרונה אף חברה אל בן שטרית שמרית דרעי, ראשת הציונות הדתית בעיר. אבל בית שאן לא תמיד הייתה מזוהה עם הליכוד, והבטחותיו של ראש הממשלה נתניהו שהכריז לפני חמש שנים על תוואי רכבת ישיר לתל אביב, עדיין ממתינות להתממש.
בית שאן הוכרזה כעיר בשנת 1999, אבל עד היום לא הגישה ולו אישה אחת את מועמדותה לראשות העיר. אושרת בראל היא הסנונית הראשונה, וכל המועמדים מחזרים אחריה. היא בת 49, נשואה ואם לשלוש בנות, בעלת תואר שני ושימשה כשליחה של הסוכנות באריזונה וכסגנית יו"ר הפדרציה היהודית. בין היתר גם פעלה בעיר במסגרת קרן רש"י והיא משמשת עמיתה בתוכנית מנדל למנהיגות. בראל הגיעה מבית ליכודי מובהק ועדיין רואה בליכוד בית. אביה, אהוד אביטן ז"ל, היה אחד הנרצחים בפיגוע בסניף הליכוד בשנת 2002.
"כל מי שמתמודד כעת נמצא בזירה הפוליטית הבית שאנית כ־30 שנה פחות או יותר, ובפועל לא לקח את העיר צעד אחד קדימה. העולם התקדם ואנחנו הולכים אחורה", היא מאשימה. "כשחזרתי מארצות הברית, בה ניהלתי קהילה של כ־35 אלף איש, הבנתי שהמפתח להשפעה נמצא בידיים של ראש הרשות. אם יש לו חזון לקדם את העיר, כל היכולות שלו יתכנסו לשם. כרגע התוצאות מראות שזה לא מתקדם".
בראל רצה ברשימה עצמאית, "הבית", המורכבת מ־50% נשים ו־50% גברים – בהחלט נתון חריג בנוף הפוליטי. המצע שלה עשיר, מפורט ונרחב. לדבריה, היא הראשונה שפרטה אותו פני כולם. הבעיה היא שכמי שרצה על הטיקט הנשי וזוכה לחשיפה בשל כך, אין במצע שלה אמירה מפורשת ומובהקת של קידום נשות העיר.
"אני חד־משמעית בטיקט נשי", מודה בראל. "אני פעילה בזירה הזו, אבל גם מאוד זהירה. העובדה שאני אישה ראשונה היא אחד הדברים שמאפיינים אותי, אבל היא לא הדבר הראשי. חשוב לי לא לקבור את היכולות שלי בכותרת הזו של אישה, כי לפעמים זה עלול לצבוע את זה בסגול. לפני שהכרזתי על המרוץ, נפגשתי עם המון נשים מכהנות, שאלתי המון שאלות והקשבתי.
"לא בטוחה שגברים עושים את זה. אני יכולה לחבור בכל רגע ולחסוך את הכסף והמאמץ, אבל דווקא זה שאני אישה ראשונה, שלא מתקפלת, שמביאה ניסיון ושלא עשתה הון פוליטי – מציב אותי בעוצמה".
להתנער מהתדמית
עד כה מתנהלת מערכת הבחירות בעיר בשקט יחסי. בעבר ידעו כאן סערות, הכפשות ואפילו אירועים אלימים. יש שיאמרו שזה בגלל האדישות ומשום שלאנשים אין ראש לזה כשהם רצים אחר פרנסה. ויש שאומרים שזה מוקדם מדי, וכל התרחישים פתוחים.
מי שמוערך כמספר 2 במרוץ בינתיים הוא נועם ג'ומעה (44), בן העיר. דמות מרעננת המציגה רעיונות מעט נאיביים, אבל אחד שכבר הוכיח את פועלו בזירה החברתית. ג'ומעה רץ בתנועת "מקומי" ומזוהה עם הליכוד. הוא בעל עסק בתחום המחשבים וכפעיל חברתי עסק בעיקר ביזמות חברתית, הקים תוכניות הייטק ותוכניות לליווי כלכלי.
"נגעתי לפני 20 שנה בפוליטיקה, הבנתי מה קורה שם ועזבתי", הוא מספר. "בחרתי להביא שינוי בזירה החברתית במקום, והצלחתי. בקורונה נתקלתי בפערים המטורפים בין הצד החברתי המדהים לצד המוניציפלי, והבנתי שאי אפשר להתעלם מזה".
"הממשלה חשובה, אני איש ליכוד. ומנגד, כל עוד אתה נשען רק על זה ולא בונה מנגנון למשאבים, אתה בבעיה. אני סבור שהליכוד קצת פגע בנו, כי נסמכנו רק עליו. רוב הכסף מצוי במשרדי הממשלה ולא בהסכמים הקואליציוניים. לראייה, יש המון ראשי ערים מדהימים שהם לא מהליכוד ומגייסים הרבה יותר כסף מבית שאן. אנחנו רוצים מישהו שיסתכל רק על טובת הבית שאנים ולא משנה מאיזו מפלגה".
ג'ומעה פועל עם קבוצת מתנדבים ואנשי עשייה חברתית שגיבש לדבריו לאורך פעילותו החברתית: "אנחנו חבורה מדהימה שמצליחה לעשות את זה. יש גם אנשי מקצוע והכל בהתנדבות. יש מעט מאוד דברים שאנחנו משלמים עליהם וזה הכוח של תנועה חברתית. היא לא פועלת לבד והכסף הוא לא הסוגייה המרכזית, אלא המון אידאלים ורצון לשנות ולהיטיב עם בית שאן. הרחוב אומר את דברו ומרגישים את זה בכל מקום. הבאנו משהו אחר.
"אנחנו עמלים שנתיים לבנות תנועה רחבה של אנשים למען העיר בעשייה אמיתית. תנועה שתמשיך גם אחרי הבחירות. היא מפתחת את דור הביניים. המון שנים היה פה אדם אחד שנבחר, אבל לא היה דור ביניים שהמשיך אחרי שהוא עזב - וכאן הם חלק מאיתנו. יושבים בפגישות, לוקחים חלק בהחלטות, בונים את ההנהגה הבאה. זה חלק מהעוצמות של בית שאן בעתיד".
התרעות פיקוד העורף