סמל אחיה דסקל ז"ל בן 19 מחיפה, לוחם בגדוד 51 של חטיבת גולני, הוא מהנופלים אתמול (שלישי) בקרב בשכונת שג'אעיה בצפון רצועת עזה. דסקל ז"ל התחנך בנערותו בישיבת בני עקיבא "יבנה רמת אלון" בחיפה, והיה תלמיד שיעור ג' בישיבת ההסדר בקרית שמונה. אחיה הותיר אחריו זוג הורים ושמונה אחים, והוא התלמיד השני של ישיבת ההסדר קריית שמונה שנפל בקרב בצפון עזה לאחר שלפני כחודש סמ"ר איתן דישון ז"ל מגבעתי נפל בקרב ברצועת עזה. הודעה מסודרת על מועד ההלוויה שתיערך היום תפורסם בהמשך.
שלומית דסקל אמו, של אחיה סיפרה עליו הבוקר (רביעי): "אחיה אף פעם לא היה דברן גדול. הוא היה עדין נפש, מופנם, אבל עם לב ענק וטוב. כל מי שביקש ממנו משהו, הוא תמיד עשה בשמחה. תמיד שמר על האחיינים שלו, וכולם אהבו אותו מאוד. אחיה היה איש ספר. הוא קרא המון ספרי פילוסופיה ועומק, והקדיש זמן ללמוד תורה. הוא היה אידיאליסט בכל רמ"ח אבריו".
שלומית שיתפה על שעבר עליה כשלחם: "בתור אמא, אני מאוד דאגנית ולחוצה וביקשתי מבעלי שלא יספרו לי איפה הוא. הם לא סיפרו לי שהוא בתוך עזה, אבל הבנתי שהוא במקום שהוא לא יכול לדבר, כי שלחתי לו הודעות ונשאר וי אחד. בעלי היה איתו בקשר, והיה בניהם קשר מאוד חם והדוק והם היו מדברים כל יום. אני מאוד דאגתי לו וזה היה פחות טוב בשבילו, כי הוא רצה תמיד להיות בעשייה. הוא היה אידיאליסט בכל רמ"ח אבריו, כתב לעצמו משפטים של הרמב"ם ודיבר על הרצון לעשות את המקסימום. הוא תמיד היה ממוקד מטרה. מאוד מתכונן, ומאוד רצה ללכת לגולני כי רצה להגיע לסיירת אגוז".
"אני מרוסקת", שיתפה, "אי אפשר להתמודד עם הידיעה וזה עדיין לא נתפס שאני מדברת בלשון עבר ומסתובבת בבית ונזכרת איפה הוא ישב ומה הוא אוהב לאכול. אני מתנחמת שהוא שמח שהוא רצה להיכנס לעזה, הוא ראה בכך אידיאל ותרומה למדינת ישראל".
ראש ישיבת ההסדר קריית שמונה, הרב אריאל ברקאי: "אחיה היה מצד אחד בחור שקט ועדין נפש ומצד שני הוא ידע מה הוא רוצה ולאן הוא מכוון. כאשר כל החברים שלו התגייסו לנח"ל, לאחיה היה חשוב להתגייס לגולני והוא נפרד מהחבר'ה שלו והתגייס בנפרד. למרות שהוא לא היה עם החברים בשירות הצבאי הם מספרים שהיה חשוב לו להקפיד להיות חלק מהמקום הרוחני והדתי. בצבא- הוא הצליח להשתלב והיה מהחבר'ה המאוד משמעותיים ביחידה. אחיה תמיד עם פנים קורנות ונעימות והיתה לו עוצמה פנימית".
הרב ישי לוינגר, רבו של אחיה ז"ל בישיבת הסדר הוסיף: "המשפט הכי מזוהה איתו הוא 'אמור מעט ועשה הרבה'. לישיבה הוא הגיע לבד החלטה שלא הייתה מובנת מאליה ותוך שניות הוא נהיה אהוב על כולם. גם לצבא הוא החליט ללכת לגולני בעוד החברים שלו הלכו לגרעין נח"ל וזה היה מאוד משמעותי עבורו. הוא היה תמיד עם חצי חיוך ובכל דבר שהוא עשה, בלימודים ובצבא הוא תמיד בחר ב'לדבר פחות ולעשות יותר'. קצת לפני הלחימה היינו בקשר והוא אמר שהוא יחזור לישיבה שיתפשר, לצערי הוא כבר לא יחזור".
שמו של אחיה הותר לפרסום היום. מאז תחילת המלחמה נפלו 116 בקרבות ברצועת עזה.