כוחות ההצלה האיטלקיים המשיכו לחפש הלילה (חמישי) ניצולים מרעידת האדמה שהכתה במרכז המדינה אמש, בעוד מניין ההרוגים טיפס ל-284. ראש עיריית אמאטריצ'ה, סרג'יו פירוצי, שנפגעה באופן קשה ברעידה סיפר על מאמצי החיפוש ואמר כי בית מלון שאירח 70 בני אדם בעיר קרס ורק שבע גופות נמצאו בו עד כה. מאות אנשים נוספים נותרו ללא קורת גג לאחר שבתיהם קרסו, אלסנדרו גבריאלי, אחד ממאות האנשים שהשתכנו באוהלים שפרסו עובדי הצלה בשדות ומגרשי חניה באזור סיפר: "אתמול התעוררתי מרעש שנשמע כמו פצצה, זה הלילה הראשון לסיוט שלנו".
בתוך כך כוחות ההצלה הצילו ילדה בת 10 שנלכדה מתחת להריסות במשך כ-17 שעות, והיא נשלפה ללא פגע, אך לילדים רבים לא היה מזל שכזה. בעיר אקומולי, משפחה של ארבע נפשות, בהם שני אחים, בגילאי שמונה ותשע נמצאו ללא חיים. סבתם של הילדים האשימה את אלוהים: "הוא לקח את כולם יחד" היא קראה.
"מדובר בטרגדיה עצומה"
מוקד הרעש היה במשולש המחבר את מחוזות לאציו, אומבריה ומרקה, והוא הרס כמעט לגמרי את עיירות הנופש אמטריצ'ה, אסקולי־פיצ'נו ואקומולי. מרבית המבנים בעיירות אלה נהרסו וקברו תחתם עשרות תושבים. רבים מתושבי הסביבה, המורגלים ברעידות אדמה, הצליחו להימלט מהבתים מבעוד מועד ובילו את הלילה באזורים לא בנויים או בתוך מכוניותיהם. אלה שלא הספיקו - נלכדו בהריסות הבתים.
דילטה פלורנטיני, אם לשלושה ילדים מהעיר נורצ'יה שבחבל אומבריה סיפרה ל"מעריב־השבוע" כי כל חייה ידעה שהאזור מועד לרעידות אדמה. "כשחשתי את תזוזות הבית הראשונות - לקחתי מיד את שלושת ילדי וברחתי מהבית. נכנסנו למכונית ונסענו לשדה הפתוח. זה לא היה פשוט, הילדים בכו, אך נשארנו במכונית עד שהאדמה נרגעה".
הבעיה היא שהאדמה באזור לאציו ואומבריה ממשיכה עדיין לרעוד. עד שעות הצהריים אתמול נרשמו עשרות רעידות משנה חלשות, ואחר הצהריים כבר נרשמה רעידת אדמה בעוצמה 4.8 שעוררה בהלה חדשה בציבור והורגשה גם בבירה רומא. עם זאת, רעידת האדמה הראשונה הייתה חזקה במיוחד והיא הורגשה מהעיר רימיני שלחוף הים האדריאטי ועד נאפולי שבדרום המדינה.
לדברי פרופ' אנצו בוסקי צפויה רעידה אדמה חזקה נוספת באזור מרכז איטליה שעלולה לגרום לנזקים חדשים ולשבש את עבודתם של צוותי החילוץ. הללו מנסים מאתמול בבוקר לחפש ניצולים ולחלץ את כל מי שנלכד מתחת להריסות הבתים, בגיבוי של חיילים, כלבים וחיישנים מיוחדים. שגרירות ישראל ברומא הציעה אתמול את עזרתה בפעולות החילוץ, אך המשרד להגנת הציבור דחה באדיבות את הצעתה ואמר כי לעת עתה אינו זקוק לעזרה.
כלי התקשורת באיטליה ובעולם עסקו אתמול בהרחבה בסיפוריהם האישיים של תושבים שניצלו באורח נס. כך למשל אותה סבתא מאסקולי־פיצ'נו שהחביאה את שני נכדיה מתחת למיטה עם פרוץ רעידת האדמה ובכך הצילה אותם ממוות כשהבית קרס. צוותי ההצלה הצליחו לחלץ את הסבתא ואת שני נכדיה מבין ההריסות כשהם בחיים. בעיירה ארקואטה הצליחו הצוותים להציל זוג הורים מבין ההריסות, אך לא את בתם שנהרגה מקריסת גג הבית.
ראש עיריית אקומולי סטפאנו פטרוצ'י סיפר כי ביקר בבית הספר המקומי שקרס. לדבריו, הוא ראה ברחבי העיר גופות של ילדים. "מדובר בטרגדיה עצומה", הוסיף פטרוצ'י, "אני מניח שצוותי ההצלה יגלו גופות של ילדים רבים נוספים בין ההריסות".
פאבריציו קלארייטי, עיתונאי של סוכנות הידיעות "אנסה", סיפר כי היה עד לסצנות מחרידות. לדבריו, רעידת האדמה גרמה גם לתאונות דרכים שבהן נהרגו ילדים ומבוגרים. הוא הוסיף כי בית המלון רומא באמטריצ'ה, שהיה מלא עד אפס מקום בתיירים, קרס אף הוא וכי לא ידוע על אנשים שניצלו.
כך או כך, המשרד להגנת הציבור מקים מאתמול בבוקר מאהלים זמניים בכל האזורים שנפגעו מרעידת האדמה. האוהלים אמורים לשמש את מחוסרי הבית וגם את אלה שפוחדים לישון בבתיהם מחשש לרעש נוסף. ברגעים שאני כותב שורות אלה אני חש כי הרצפה רועדת. בטלוויזיה מדווחים כי מדובר ברעידת אדמה שפקדה את אזור רייטי, המרוחק כמאה קילומטרים מרומא.