בחפירה הארכיאולוגית שערכה רשות העתיקות בחורבת רקיק שליד באר שבע, נחשפה התיישבות קדומה ובה חללים תת-קרקעיים שנחצבו באדמת הלס.
לקראת סיום החפירה, כאשר מתעד רשות העתיקות, אמיל אלג'ם, עסק במדידות אחרונות, הוא הבחין לפתע בקצהו של כלי בזלת. בעקבות זאת, הורחבה החפירה, ונחשפו שלוש קערות גדולות ומרשימות כשבאחת מהן נמצאו שברי כלי עשוי שנהב - חומר יקר ונדיר.
כלי השנהב העשוי מחט של פיל, המכונה במחקר "קנקנית", מעיד על קשרי סחר חליפין שהתקיימו בין ארץ ישראל ומצריים כבר לפני 6,000 שנה.
זוהי הפעם הראשונה שנמצא כלי שנהב כזה, מהתקופה הכלקוליתית, באזורנו. הכלי, שהתגלה בשנת 2020, כשהוא מפורר לחתיכות, הגיע למעבדות רשות העתיקות והורכב מחדש בתהליך שימורי מורכב.
הוא יוצג לראשונה ביום חמישי בירושלים, כחלק מכנס העמותה הישראלית לפרהיסטוריה. הכנס יתקיים בקריה הלאומית לארכיאולוגיה ע"ש ג'יי וגיני שונשטיין ויוצגו בו תגליות חדשות מחפירות פרהיסטוריות שנערכו בשנים האחרונות בארץ ישראל.
חד בצורה בלתי רגילה: היתרון הבולט של המפכ"ל החדש שעשה היסטוריה
לראשונה מאז שעזב את הממשלה: גדעון סער קורא לנתניהו להתפטר
"מצורת הצבת הקערות ברור, כי כלי השנהב, אשר נשבר עוד בעת העתיקה, נטמן בגניזה מוקפדת– דבר המעיד, ככל הנראה, על החשיבות שיוחסה לו. גודל הכלי שנחשף כ-20 ס"מ והוא מרהיב ויוצא דופן בעיצובו", הסביר ד"ר יניר מילבסקי, לשעבר ראש ענף פרהיסטוריה ברשות העתיקות.