ערוץ אל-אקצא של ארגון חמאס פרסם הערב (שישי) הצהרה מיוחדת של דובר גדודי עז א-דין אל-קסאם, אבו עוביידה ובה הצהיר כי ראש הממשלה בנימין נתניהו, אינו מנהל משא ומתן עם הארגון לגבי "חייליו השבויים" כדבריו. אבו עוביידה הוסיף כי "לא מתנהלים מגעים או משא ומתן בעניין ארבעת הישראלים הנמצאים אצלנו מבלי שישלם את המחיר לפני או במהלך המשא ומתן".
הדובר הוסיף עוד כי "נתניהו משקר לבני עמו ומוליך אותם שולל. הוא מוליך את משפחות החיילים שולל". במהלך ההצהרה הוצגו תמונותיהם של הארבעה שאבו עוביידה טוען שהם נמצאים בידיו.
בתוך כך, בתחילת השבוע העיתון הלונדוני "א-שארק אל-אווסט" דיווח כי גורמים בחמאס מכחישים שמתקיים משא ומתן עם ישראל בענייני חילופי שבויים, אולם שבו והדגישו את התנאים המקדימים שלהם לתחילת משא ומתן כזה. המקורות מסרו לכתבת העיתון ברצועת עזה, כי יש לארגון שני תנאים לעסקת חילופי שבויים: הראשון - שישראל תשחרר את כל משוחררי עסקת גלעד שליט, שנעצרו שוב. השני - שהמשא ומתן לשחרור האסירים יעמוד בפני עצמו ולא יהיה קשור לכל נושא אחר. הדברים נאמרו בתגובה להצהרת ראש הממשלה בנימין נתניהו, במסגרת "ההצהרה המדינית" מהשבוע שעבר, שהוא עוקב אישית אחר סוגיית החיילים שנמצאים בידי חמאס מאז מבצע צוק איתן בקיץ 2014, וכי נעשים מאמצים כבירים בעניין זה. בחמאס סיפרו, כי "ישנם מתווכים חיצוניים, שבודקים אפשרות לעסקה".
זו אינה הפעם הראשונה שעסקת חילופי אסירים בין החמאס לישראל עומדת על הפרק. לפני כחודש וחצי דרש נתניהו מקנצלרית גרמניה אנגלה מרקל להתערב, במטרה להחזיר את גופותיהם של הדר גולדין ואורון שאול. בדיווח בעיתון הסעודי נאמר עוד כי ממשלת ישראל הציעה במסגרת המשא ומתן בקהיר, לשחרר 25 פלסטינים שנעצרו במהלך מבצע צוק איתן וכן להשיב 18 גופות פלסטינים בתמורה לקבלת גופותיהם של שני חללי צה"ל. חמאס סירב בתוקף להצעה זו וגם אז דרש שעניין האסירים יעמוד בפני עצמו.
כזכור, ביולי הותר לפרסום כי בספטמבר 2014 חצה אברהם מנגיסטו בן ה-28 מאשקלון את הגבול לרצועה ומאז נעלמו עקבותיו. על פי הערכות גורמי הביטחון, הוא מוחזק בידי חמאס. אזרח בדואי מהנגב, ששמו לא הותר לפרסום, מוחזק גם הוא ברצועת עזה.